식약청 공보기능 강화 필요성 대두

청장 아닌 기획관리관 관장 대처미흡

PPA 감기약 판금과 불량만두 등 대형 파동을 거친 식약청내에서 공보기능 강화가 시급하다는 지적도 나오고 있다.

특히 식약청이 국민 실생활에 직접적인 영향을 미치는 식의약 정책을 다루는 기관임에도 공보 기능의 위상이 다른 부처에 비해 떨아진다는 지적을 받고 있다. 현재 식약청의 공보담당관은 본부 과장급(서기관)이 보임되는데, 현재 기획관리관 소속을 편제돼 있다.

이런 편제는 대부분의 정부 부처가 장관이나 청장 등 기관장 직속으로 편제된 점과 크게 다른 점으로 정부를 통틀어 농림부·산림청 등 2-3곳에 지나지 않는 것으로 알려졌다.

특히 복잡한 편제로 인해 공보 기능의 순발력이 떨어져 만두파동이나 PPA 감기약 파동에 기민하게 대처하지 못했다는 자체 평가도 나오고 있는 실정이다.

공보담당관 출신의 한 직원은 "중요한 보도자료나 해명자료 하나 내는데도 결재단계가 많아 적기를 놓치는 경우가 많다"고 말하고 "다른 부처처럼 공보기능을 청장 직속으로 개편, 위상을 강화할 필요가 있다"고 덧붙였다.

동시에 PPA 감기약 파동을 직전에 공교롭게도 식약청 공보담당관과 담당 사무관이 함께 교체된 점도 이번 사안을 키웠다는 지적이다. 식약청은 이번 감기약 파동을 계기로 언론보도 지원업무를 대폭 개선할 방침이다.

식약청은 우선 사회적으로 민감한 사안에 신속히 대처하기 위해 차장, 국장, 부장, 공보담당관으로 홍보관리시스템을 구성하고 홍보전담자를 지정해 보도자료 배포시 반드시 설명회를 개최, 정확한 보도가 이뤄지도록 할 방침이다.